Στράτφορντ: εκεί όπου θα συναντηθούμε με τον Σαίξπηρ
Το Στράτφορντ-απόν-Έιβον, ή απλά «Στράτφορντ», είναι μια γοητευτική κωμόπολη που βρίσκεται στην κομητεία του Γουόρικσαϊρ, στα Ανατολικά Μίντλαντς. Αν και αρχικά κατοικήθηκε από Βρετανούς, οι Αγγλοσάξονες ίδρυσαν το χωριό μετά την εισβολή τους στο Γουόρικσαϊρ το 7 μ.Χ. Το ονόμασαν «Στράτφορντ-απόν-Έιβον», που σημαίνει δρόμος , ρηχό ρεύμα και ποτάμι.
Διάσημο ως τόπος γέννησης και τελευταίας κατοικίας του θρυλικού θεατρικού συγγραφέα Γουίλιαμ Σαίξπηρ, το Στράτφορντ προσελκύει εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Όμως, πέρα από τους δεσμούς του με τον Σαίξπηρ, αυτή η πόλη προσφέρει μια βαθιά ιστορική και πολιτιστική εμπειρία.
Ας εξερευνήσουμε την πλούσια ιστορία του Στράτφορντ-απόν-Έιβον — από το μεσαιωνικό εμπόριο και το δράμα της εποχής των Τυδώρ έως το σύγχρονο θέατρο και τον τουρισμό.
Μια σύντομη οικονομική ιστορία
Το Στράτφορντ απέκτησε το καθεστώς πόλης το 1197. Όταν ο βασιλιάς Ριχάρδος Α΄ ενέκρινε την εβδομαδιαία αγορά του, το εμπόριο άρχισε να ανθίζει. Τον 12ο αιώνα, η βιομηχανία μαλλιού αναπτύχθηκε ραγδαία, συμβάλλοντας στην ευημερία του Στράτφορντ. Μέχρι τον 16ο αιώνα, η παραγωγή υφασμάτων διαδραμάτιζε σημαντικό ρόλο στην τοπική οικονομία.
Κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης, το Στράτφορντ συνέβαλε σημαντικά στους τομείς της σιδηρουργίας, της τυπογραφίας και της μηχανικής. Τον 19ο αιώνα, η αύξηση του αριθμού των εργοστασίων και των επιχειρήσεων οδήγησε σε αύξηση του πληθυσμού και σε οικονομική άνθηση.
Σήμερα, η οικονομία του Στράτφορντ εξακολουθεί να ευδοκιμεί. Το λιανικό εμπόριο, ο τουρισμός και η μεταποίηση παραμένουν βασικοί κλάδοι. Η κληρονομιά του Σαίξπηρ από μόνη της προσελκύει ένα παγκόσμιο κοινό, ενισχύοντας τόσο τις τοπικές επιχειρήσεις όσο και τον πολιτισμό.
Το μεσαιωνικό Στράτφορντ – Η ιστορία του Κλόπτον
Ο Σερ Χιού Κλόπτον, ένας πλούσιος έμπορος υφασμάτων και πρώην δήμαρχος του Λονδίνου, επέστρεψε στις ρίζες του στο Στράτφορντ τον 15ο αιώνα. Όταν έμαθε για τα σχέδια κατασκευής μιας νέας γέφυρας πάνω από τον ποταμό Άβον, προσφέρθηκε να χρηματοδοτήσει το έργο — με την προϋπόθεση να φέρει το όνομά του.
Η πόλη συμφώνησε και η γέφυρα Clopton κατασκευάστηκε. Στέκεται ακόμα και σήμερα, με μια πλάκα που τιμά τη γενναιοδωρία του. Η επιγραφή αναφέρει: «Το έτος 1462, ο Σερ Χιού Κλόπτον κατασκεύασε αυτή τη πέτρινη γέφυρα πάνω από τον ποταμό Άβον με δικά του έξοδα, για την κοινή χρήση και προς όφελος των κατοίκων του Στράτφορντ-απόν-Άβον». Ο Σερ Χιού Κλόπτον παραμένει σύμβολο της πολιτικής υπερηφάνειας και της τοπικής φιλανθρωπίας.
Το Στράτφορντ της εποχής των Τυδώρ – Η εποχή του Σαίξπηρ
Ακόμα κι αν γνωρίζετε ελάχιστα για το Στράτφορντ, πιθανότατα έχετε ακούσει για τον Ουίλιαμ Σαίξπηρ. Ο διάσημος θεατρικός συγγραφέας, που γεννήθηκε τον Απρίλιο του 1564, ήταν το τρίτο από οκτώ παιδιά.
Φοίτησε στο γυμνάσιο μέχρι την ηλικία των 14 ετών και αργότερα παντρεύτηκε την Άννα Χάθαγουεϊ, με την οποία απέκτησε τρία παιδιά.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1580, ο Σαίξπηρ μετακόμισε στο Λονδίνο. Κάποιοι λένε ότι έφυγε για να γλιτώσει από κατηγορίες για παράνομη λαθροθηρία ελαφιών. Τα έργα του, που καταγράφηκαν για πρώτη φορά γύρω στο 1592, απέσπασαν τόσο επαίνους όσο και κριτική.
Σύντομα εντάχθηκε στη θεατρική ομάδα «Lord Chamberlain’s Men», που αργότερα έγινε γνωστή ως «King’s Men».
Με επιτυχίες όπως ο «Άμλετ» και το «Ρωμαίος και Ιουλιέτα», επένδυσε στο Θέατρο «Γκλόουμπ» και σε διάφορα ακίνητα. Αν και πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του στο Λονδίνο, ο Σαίξπηρ επέστρεψε στο Στράτφορντ στα τελευταία χρόνια της ζωής του.
Πέθανε σε ηλικία 52 ετών και θάφτηκε στην εκκλησία της Αγίας Τριάδας.
Η επιτυχία του Σαίξπηρ
Σύντομα έγινε συνιδιοκτήτης της θεατρικής ομάδας «Lord Chamberlain’s Men» (πριν αλλάξει το όνομά της σε «King’s Men»), η οποία γρήγορα εξελίχθηκε στην κύρια θεατρική ομάδα του Λονδίνου.
Καθώς η επιτυχία του αυξανόταν με έργα όπως το «Ρωμαίος και Ιουλιέτα» και ο «Άμλετ», ο Σαίξπηρ πραγματοποίησε σημαντικές επενδύσεις, μεταξύ των οποίων η συμμετοχή του στο θέατρο «Globe» στη νότια όχθη του Λονδίνου και διάφορα ακίνητα, γεγονός που τον κατέστησε πλούσιο άνδρα.
Τα τελευταία χρόνια και ο θάνατός του
Αν και πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του μεταξύ Λονδίνου και Στράτφορντ, ορισμένοι πιστεύουν ότι ο Σαίξπηρ επέστρεψε μόνιμα στο Στράτφορντ λίγο πριν από το θάνατό του.
Πέθανε σε ηλικία 52 ετών από πυρετό – ο οποίος πιστεύεται ότι προκλήθηκε από μολυσμένο νερό – και θάφτηκε μόλις δύο ημέρες αργότερα στην Εκκλησία της Αγίας Τριάδας στο Στράτφορντ-απόν-Έιβον.
Το σπίτι όπου γεννήθηκε ο Σαίξπηρ
Το σπίτι της οικογένειας Σαίξπηρ, όπου γεννήθηκε ο Ουίλιαμ, μεγάλωσε και έζησε με την οικογένειά του, στέκεται ακόμα και σήμερα και παραμένει ένα δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο στο Στράτφορντ-απόν-Έιβον.
Αν και δεν είναι σαφές πότε χτίστηκε το σπίτι, ο πατέρας του, Τζον Σαίξπηρ, απέκτησε την ιδιοκτησία το 1556 και μεγάλωσε τα παιδιά του, μεταξύ των οποίων και τον ίδιο μαζί με τη σύζυγό του, Μαίρη Άρντεν.
Τελικά, η σύζυγος του Ουίλιαμ Σαίξπηρ, Άννα Χάθαγουεϊ και τα τρία παιδιά τους θα ζούσαν επίσης στην ιδιοκτησία αυτή.
Όταν ο Τζον Σαίξπηρ πέθανε το 1601, ο Ουίλιαμ εκμίσθωσε το σπίτι, το οποίο στη συνέχεια μετατράπηκε σε παμπ γνωστή ως «Maidenhead» και αργότερα ως «Swan and Maidenhead Inn» και μεταβιβάστηκε από γενιά σε γενιά της οικογένειας πριν πωληθεί στις αρχές του 19ου αιώνα και αγοραστεί στη συνέχεια από το Shakespeare’s Birthplace Trust.
Βασιλικό Θέατρο Σαίξπηρ
Εκτός από το Σπίτι Γέννησης του Σαίξπηρ, ένα άλλο δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο είναι το Βασιλικό Θέατρο Σαίξπηρ, το οποίο χτίστηκε προς τιμήν του διάσημου δραματουργού. Χτισμένο το 1879, το θέατρο βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Έιβον και αποτελεί σημαντικό μέρος της πόλης εδώ και πολλά χρόνια.
Το αρχικό θέατρο καταστράφηκε από πυρκαγιά και το Νέο Μνημειακό Θέατρο Σαίξπηρ άνοιξε τις πόρτες του σε μια γειτονική τοποθεσία το 1932, σε σχέδιο της Ελίζαμπεθ Σκοτ.
Σήμερα, θεατρικές παραστάσεις, μιούζικαλ και εκθέσεις προσελκύουν τουρίστες από όλο τον κόσμο για να γνωρίσουν ό,τι έχει να προσφέρει το Στράτφορντ-απόν-Έιβον.
Το Στράτφορντ του 18ου αιώνα – Η ιστορία του Γκάρικ
Το 1741, ο Ντέιβιντ Γκάρικ είχε ήδη καταξιωθεί ως ένας από τους πιο φημισμένους και καινοτόμους ηθοποιούς της εποχής. Εκείνη την εποχή, ήταν στα τριάντα του και ασχολούνταν με την υποκριτική για περισσότερο από μια δεκαετία. Είχε αποκτήσει τεράστιο κοινό χάρη στις παραστάσεις του επί σκηνής, ενώ, έχοντας πρωταγωνιστήσει στο «Ριχάρδος ο Γ΄», έγινε γνωστός για την ερμηνεία του σε χαρακτήρες του Σαίξπηρ.
Το 1769, του ήρθε η ιδέα να διοργανώσει ένα ετήσιο φεστιβάλ αφιερωμένο στον Σαίξπηρ, προς τιμήν του δραματουργού. Το φεστιβάλ θα διεξαγόταν στο Στράτφορντ-απόν-Έιβον, τη γενέτειρα του ίδιου του Ουίλιαμ Σαίξπηρ και την πόλη που ενέπνευσε μεγάλο μέρος των έργων του. Ο Γκάρικ πρότεινε αυτό το φεστιβάλ ως έναν τρόπο για να τιμήσει και να γιορτάσει τη ζωή του Σαίξπηρ, με πομπή, μουσική και μια ποικιλία θεατρικών παραστάσεων’
Το φεστιβάλ είχε τόσο μεγάλη επιτυχία που συνεχίζεται μέχρι και σήμερα! Κάθε χρόνο, οι πολίτες συμμετέχουν στους εορτασμούς ως τρόπος για να τιμήσουν τον Σαίξπηρ και τη ζωή του.
Η ιστορία σήμερα – Το Στράτφορντ ανθίζει
Το Στράτφορντ-απόν-Έιβον παραμένει ένας σημαντικός πολιτιστικός και λογοτεχνικός προορισμός, όπως ακριβώς ήταν και στην εποχή του Σαίξπηρ. Η πόλη γιορτάζει με υπερηφάνεια το παρελθόν της μέσω εκδηλώσεων που τιμούν τη ζωή του Ουίλιαμ Σαίξπηρ. Αυτές οι δραστηριότητες επιτρέπουν στους επισκέπτες να βιώσουν την ατμόσφαιρα της πόλης
Το «Shakespeare’s Script», εσείς και οι φίλοι σας πρέπει να ανακαλύψει ένα από τα χαμένα σενάρια του Βάρδου πριν σηκωθεί η αυλαία — και πριν το ανακαλύψει ο Βασιλιάς! Ως το μοναδικό δωμάτιο απόδρασης στον κόσμο με θέμα τον Σαίξπηρ, είμαστε περήφανοι που διατηρούμε ζωντανή την ιστορία του. Αυτή η μοναδική εμπειρία βοηθά τις νέες γενιές να συνδεθούν με την ιστορία της πόλης με έναν φρέσκο, συναρπαστικό τρόπο.
Ο χώρος αναπαριστά πιστά το σπίτι του δραματουργού, επιτρέποντάς σας να νιώσετε το παρελθόν από τη στιγμή που θα μπείτε μέσα.
