Ο Αιδεσιμότατος Τζέσε Τζάκσον, εμβληματική μορφή του κινήματος πολιτικών δικαιωμάτων στις ΗΠΑ και δύο φορές υποψήφιος για την προεδρία, απεβίωσε σε ηλικία 84 ετών, όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του.
Γεννημένος στο Γκρίνβιλ της Νότιας Καρολίνας, εντάχθηκε μετά τις σπουδές του στο κίνημα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και συνεργάστηκε στενά μαζί του στη Southern Christian Leadership Conference. Υπήρξε παρών σε κομβικές στιγμές της αμερικανικής ιστορίας, όπως η Πορεία στην Ουάσιγκτον το 1963 και η πορεία Σέλμα–Μοντγκόμερι το 1965. Βρισκόταν μάλιστα σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Κινγκ λίγα λεπτά πριν από τη δολοφονία του το 1968.
Μετά τον θάνατο του King, ίδρυσε το 1971 στο Σικάγο την οργάνωση Operation PUSH (αργότερα Rainbow PUSH Coalition), με στόχο την οικονομική και κοινωνική ενδυνάμωση των αφροαμερικανικών κοινοτήτων.
Το 1972 έγινε ευρύτερα γνωστός στο νεανικό κοινό με την ομιλία «I Am Somebody» στο φεστιβάλ Wattstax στο Λος Άντζελες, λόγος που αργότερα επηρέασε καλλιτέχνες της hip-hop σκηνής.
Το 1984 και το 1988 διεκδίκησε το χρίσμα των Δημοκρατικών για την προεδρία των ΗΠΑ, καταγράφοντας ιστορική υποψηφιότητα ως ο πρώτος Αφροαμερικανός που οργάνωσε εθνική εκστρατεία τέτοιου μεγέθους. Το 1988 ήρθε δεύτερος στις προκριματικές εκλογές πίσω από τον Μάικλ Δουκάκη.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του διαδραμάτισε ρόλο άτυπου διαμεσολαβητή σε διεθνείς κρίσεις, συμβάλλοντας στην απελευθέρωση ομήρων από την Κούβα, το Ιράν, το Ιράκ και τη Συρία.
Ο Τζέσε Τζάκσον αφήνει πίσω του μια πολυσχιδή παρακαταθήκη αγώνα για κοινωνική δικαιοσύνη, πολιτική συμμετοχή και ισότητα — μια φωνή που, για δεκαετίες, συνέβαλε στη διαμόρφωση του δημόσιου διαλόγου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
(1941–2025)
