Ανθεκτικά τα ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία σε Ηνωμένο Βασίλειο και Ιρλανδία

Στην εποχή του TikTok, τα ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία δείχνουν όχι μόνο να αντέχουν, αλλά και να ευημερούν: σύμφωνα με στοιχεία της Ένωσης Βιβλιοπωλών του Ηνωμένου Βασιλείου (The Booksellers Association of the UK and Ireland)* ο αριθμός των ανεξάρτητων βιβλιοπωλείων σε Ηνωμένο Βασίλειο και Ιρλανδία βρίσκεται πλέον στο υψηλότερο επίπεδο από το 2012, φτάνοντας τα 1.086 καταστήματα το 2025, πολύ πάνω από το ιστορικό χαμηλό των 867 καταστημάτων που είχε καταγραφεί το 2016.

Μιλώντας στο BBC, ιδιοκτήτες και ιδιοκτήτριες τέτοιων βιβλιοπωλείων αναφέρθηκαν στη χαρά, αλλά και στις δυσκολίες του εγχειρήματος. Η 57χρονη Σάλι Φλιντ, που άνοιξε το κατάστημά της πριν από δύο μήνες περίπου, δήλωσε ότι μέχρι τώρα το όνειρό της εξελίσσεται σύμφωνα με τις προσδοκίες της, παρότι χρειάζεται να δουλεύει έως και 14 ώρες τη μέρα για τις ανάγκες του βιβλιοπωλείου της.

Αντίθετα, η 35χρονη Σάνον Χάνσον δεν ονειρευόταν ποτέ να ανοίξει βιβλιοπωλείο, αλλά η κίνησή της αυτή ήρθε ως εξέλιξη μίας τοπικής λέσχης ανάγνωσης. Σήμερα συνδυάζει την εργασία της ως νοσηλεύτρια μερικής απασχόλησης με τη λειτουργία του βιβλιοπωλείου, έχοντας βοήθεια και από εθελοντές/-τριες, όμως ελπίζει ότι το βιβλιοπωλείο θα της εξασφαλίζει κάποια στιγμή τα προς το ζην. Η ίδια πιστεύει ότι η κοινωνική διάσταση της ανάγνωσης βιβλίων, όπως η κοινοποίηση φωτογραφιών από τα ράφια με τα βιβλία ή η δημοσίευση κριτικών στο διαδίκτυο, έχει δώσει ώθηση στη φιλαναγνωσία. Τα ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία, όπως σημείωσε, «δεν είναι απλώς φυσικά καταστήματα για την πώληση βιβλίων. Στην πραγματικότητα, αποτελούν μια κοινότητα και διοργανώνουν εκδηλώσεις για τους φιλαναγνώστες και τις φιλαναγνώστριες».