Γιατί καταστράφηκαν οι πίνακες του Barnett Newman;
Οι πίνακες του αμερικανού εβραϊκής καταγωγής εικαστικού Barnett Newman έχουν υποστεί αρκετές βανδαλιστικές επιθέσεις κατά τη διάρκεια των ετών.
Ακολουθεί μια ματιά στην καταστροφή και την αποκατάσταση αυτών των ισχυρών έργων.
Ο Barnett Newman (1905-1970) ήταν Αμερικανός ζωγράφος και πρωτοπόρος στα κινήματα του αφηρημένου εξπρεσιονισμού και του χρωματικού πεδίου. Το 1969 και το 1970, δημιούργησε μια σειρά τεσσάρων πινάκων με τίτλο Who’s Afraid of Red, Yellow, and Blue (Ποιος φοβάται το κόκκινο, το κίτρινο και το μπλε), μια αναφορά στο θεατρικό έργο του Edward Albee του 1962 Who’s Afraid of Virginia Woolf?
Τα έργα του Νιούμαν αποτέλεσαν αντικείμενο διαμάχης λόγω αντισημιτικών αισθημάτων και μιας γενικής παρεξήγησης της αφηρημένης τέχνης. Σήμερα, δύο διαφορετικοί πίνακες της σειράς Who’s Afraid of Red, Yellow, and Blue του Νιούμαν έχουν βανδαλιστεί με μαχαίρια, με την Cathedra του Νιούμαν του 1951 να αποτελεί παράπλευρη απώλεια σε μια τρίτη απόπειρα επίθεσης. Παρακάτω παρουσιάζεται το ιστορικό των βανδαλισμών και της αποκατάστασης των πινάκων του Barnett Newman.
Για να κατανοήσουμε τη σημασία του βανδαλισμού των πινάκων του Barnett Newman, είναι σημαντικό να εξετάσουμε την ταυτότητα και τα επιτεύγματά του ως καλλιτέχνη.
Ο Barnett Newman (1905-1970) ήταν Αμερικανός ζωγράφος που γεννήθηκε από Εβραίους μετανάστες από την Πολωνία στη Νέα Υόρκη. Σήμερα τον θυμόμαστε ως μία από τις σημαντικότερες μορφές των κινημάτων του αφηρημένου εξπρεσιονισμού και του χρωματικού πεδίου, με τα έργα του να εκφράζουν σύνθετες ιδέες με απλές μορφές. Υπήρξε επίσης πρωτοπόρος της ζωγραφικής με σκληρές άκρες, μιας τεχνικής στη δημιουργία αφηρημένων έργων που χρησιμοποιούσε μονοχρωματικά τμήματα χρώματος με σκληρές άκρες για να δημιουργήσει μια αίσθηση επιπεδότητας στο έργο. Σε συμφωνία με αυτό, ο Newman χρησιμοποίησε κάθετες γραμμές σε πολλούς πίνακές του, τις οποίες ονόμασε φερμουάρ, όπως φαίνεται στον εμβληματικό του πίνακα Vir Heroicus Sublimis (1950-51).
Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα στοιχεία για τον Νιούμαν ως καλλιτέχνη είναι η αυξημένη αίσθηση πνευματικότητας που υπάρχει στο έργο του. Μέσα από τις τεράστιες εκτάσεις χρώματος στους πίνακές του, ο στόχος του Newman ήταν να προκαλέσει στον θεατή μια αίσθηση πνευματικού δέους. Όπως είπε σε μια συνέντευξή του το 1965: “Ο Νιούμαν είναι ένας από τους σημαντικότερους δημιουργούς του: “Έχω αρχίσει να μην εμπιστεύομαι το επεισοδιακό, και ελπίζω ότι η ζωγραφική μου έχει τον αντίκτυπο να δώσει σε κάποιον, όπως έκανε σε μένα, την αίσθηση της ολότητας του εαυτού του, της χωριστότητάς του, της ατομικότητάς του και ταυτόχρονα της σύνδεσής του με τους άλλους, οι οποίοι είναι επίσης χωριστοί”.
Η πρώτη επίθεση στο έργο του Barnett Newman συνέβη στις 13 Απριλίου 1982, όταν ένας Γερμανός φοιτητής βανδάλισε το Who’s Afraid of Red, Yellow, and Blue IV λίγο μετά την πρώτη του έκθεση στην Nationalgalerie του Βερολίνου. Ο 29χρονος φοιτητής Josef Nikolaus Kleer προφανώς φοβήθηκε και ενοχλήθηκε από το έργο, ισχυριζόμενος ότι αποτελεί διαστροφή της γερμανικής σημαίας και γελοιοποιεί τον γερμανικό λαό. Ο Kleer βανδάλισε τον πίνακα χτυπώντας τον αρκετές φορές με ένα φράγμα ασφαλείας και κολλώντας πάνω του διάφορα σημειώματα και εικόνες, μεταξύ των οποίων και μια καρικατούρα της Margaret Thatcher. 
Ευτυχώς, η πρώτη επίθεση στο έργο του Barnett Newman δεν συνέβη κατά τη διάρκεια της ζωής του, οπότε ο καλλιτέχνης δεν χρειάστηκε να γίνει μάρτυρας της καταστροφής του αριστουργήματός του. Ωστόσο, η επίθεση αυτή πυροδότησε την πρώτη από τις πολλές περίπλοκες προσπάθειες αποκατάστασης του έργου του Newman, καθώς χρειάστηκαν δύο χρόνια για να αποκατασταθεί ο πίνακας στην παλιά του αίγλη μετά τον βανδαλισμό του Kleer. Λαμβάνοντας υπόψη ότι ο Νιούμαν μνημονεύει τα θύματα του Ολοκαυτώματος σε αρκετές από τις σειρές έργων του, συμπεριλαμβανομένης της σειράς Οι Σταθμοί του Σταυρού, καθώς και την ταυτότητά του ως Εβραίου Αμερικανού, το πιο πιθανό κίνητρο πίσω από αυτή την επίθεση είναι ο αντισημιτισμός. Το έργο Who’s Afraid of Red, Yellow, and Blue IV (1969-1970) ήταν το τελευταίο μεγάλο έργο του Barnett Newman πριν από τον θάνατό του, γεγονός που καθιστά την αποκατάστασή του μετά από μια τέτοια μισητή επίθεση ακόμη πιο κρίσιμη.
Η δεύτερη και πιο διάσημη επίθεση σε έναν από τους πίνακες του Barnett Newman σημειώθηκε το 1986, όταν ένας άνδρας ονόματι Gerard Jan van Bladerin μπήκε στο Μουσείο Stedelijk στο Άμστερνταμ και κατέστρεψε εσκεμμένα το Who’s Afraid of Red, Yellow, and Blue III με έναν χαρτοκόπτη. Ο van Bladerin δημιούργησε μια σειρά από μακριές χαρακιές στον πίνακα, οι οποίες, όταν προστέθηκαν μαζί, είχαν συνολικό μήκος πενήντα μέτρα. Καταδικάστηκε σε πέντε μήνες φυλάκιση για την επίθεση, την οποία εξέτισε, αν και ποτέ δεν εξέφρασε μεταμέλεια για την καταστροφή του πίνακα.
Ο πίνακας Who’s Afraid of Red, Yellow, and Blue III είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις για χρόνια πριν από την επίθεση του 1986, με την απλότητά του να προκαλεί θυμό σε πολλούς επισκέπτες του μουσείου. Πολλοί άνθρωποι που είδαν τον πίνακα θεώρησαν ότι δεν άξιζε να βρίσκεται σε μουσείο λόγω της απλότητάς του, μια κριτική στην οποία υπόκειται συχνά η αφηρημένη τέχνη. Το μουσείο είχε ήδη λάβει πολυάριθμες επιστολές που εξέφραζαν την οργή και την αηδία τους για τον πίνακα. Αν και ο Βαν Μπλάντερν ισχυρίστηκε ότι η επίθεσή του είχε ως κίνητρο μια παρόμοια οργή, είναι σημαντικό να σημειωθεί εδώ, για άλλη μια φορά, η ταυτότητα του Νιούμαν ως Εβραίου Αμερικανού ζωγράφου. Πολλοί άνθρωποι εκείνη την εποχή δεν πίστευαν καν ότι ο Van Bladerin άξιζε να οδηγηθεί στη φυλακή για τον βανδαλισμό.
Μετά την επίθεση του 1986 στο Ποιος φοβάται το Κόκκινο, το Κίτρινο και το Μπλε ΙΙΙ έγινε μια συζήτηση σχετικά με το ποιος θα έκανε την αποκατάσταση του πίνακα. Παρά το γεγονός ότι το έργο προκάλεσε μεγάλο θυμό στους επισκέπτες του μουσείου λόγω της απλότητάς του, ο πίνακας ήταν απίστευτα περίπλοκος και οι ειδικοί γνώριζαν ότι θα ήταν σχεδόν ανέφικτο να ολοκληρωθεί μια πιστή αποκατάσταση. Παρόλο που το έργο ήταν ως επί το πλείστον απλώς μια έκταση του κόκκινου χρώματος, τόσο η απόχρωση όσο και η τεχνική που χρησιμοποίησε ο Νιούμαν ήταν δύσκολο να αναπαραχθούν. Πριν από την κοπή, ήταν σχεδόν αδύνατο να δει κανείς με γυμνό μάτι τις πινελιές του πινέλου στο έργο. Επιπλέον, ένας από τους βασικούς κανόνες της αποκατάστασης ζωγραφικών έργων είναι ότι όλα όσα γίνονται στο έργο πρέπει να είναι αναστρέψιμα, κάτι που θα ήταν πολύ δύσκολο να γίνει με τόσο μεγάλες τομές στο σώμα του έργου. Ο πίνακας έμεινε κατεστραμμένος για πολλά χρόνια επειδή κανένας συντηρητής δεν ήθελε να τον αγγίξει.
Το 1991, ο συντηρητής έργων τέχνης Daniel Goldreyer με έδρα το Λονγκ Άιλαντ συμφώνησε να αποκαταστήσει τον αφηρημένο πίνακα, λέγοντας ότι είχε συνεργαστεί με τον Newman όσο ζούσε και ότι μπορούσε να αναπαράγει τις τεχνικές που χρησιμοποίησε ο καλλιτέχνης στο πρωτότυπο. Όταν παρουσιάστηκε ο αποκαταστημένος πίνακας, ο κόσμος της τέχνης απογοητεύτηκε αφάνταστα. Ήταν φανερό ότι ο Goldreyer δεν χρησιμοποίησε παραδοσιακές τεχνικές αποκατάστασης στον πίνακα, και μια σειρά από εγκληματολογικά δείγματα έδειξαν ότι είχε ζωγραφίσει ολόκληρο το έργο με ρολό αντί να διορθώσει μόνο την κατεστραμμένη περιοχή. Οι προηγούμενοι θαυμαστές του πίνακα δήλωσαν ότι είχε βανδαλιστεί ξανά με αυτή την αποκατάσταση, ενώ ορισμένοι έφτασαν στο σημείο να πουν ότι ο Goldreyer έκανε μεγαλύτερη ζημιά στο έργο από ό,τι ο Van Bladerin στην αρχική του επίθεση.
Έντεκα χρόνια μετά την επίθεση του 1986 στο Who’s Afraid of Red, Yellow, and Blue III, ο Gerard Jan van Bladerin επέστρεψε και πάλι στο μουσείο Stedelijk με έναν χαρτοκόπτη. Όπως και τόσοι άλλοι στον κόσμο της τέχνης, είχε εξοργιστεί από την κακοτεχνική αποκατάσταση του πίνακα και ήθελε να πάρει εκδίκηση. Είναι περίεργο το γεγονός ότι το άτομο που μισούσε τον πίνακα τόσο πολύ ώστε να τον καταστρέψει θα εξοργιζόταν τόσο πολύ από την κακή τεχνική συντήρησης, αλλά ο Van Bladerin έφτασε στο σημείο να τηλεφωνήσει στον διευθυντή του μουσείου και να τον προειδοποιήσει ότι θα ερχόταν. Υπάρχει η θεωρία ότι ίσως ο βάνδαλος ήταν αναστατωμένος για την “αναίρεση” της προηγούμενης δουλειάς του με την αποκατάσταση. Αν και οι απειλές του δεν ελήφθησαν σοβαρά υπόψη ούτε προετοιμάστηκαν, ο Βαν Μπλάντεριν δεν μπόρεσε να εντοπίσει τον πίνακα όταν ήρθε στο Stedelijk για να τον βανδαλίσει.
Όταν ο Van Bladerin δεν μπόρεσε να βρει το Ποιος φοβάται το κόκκινο, το κίτρινο και το μπλε ΙΙΙ, έβαλε στο στόχαστρό του έναν άλλο πίνακα: Cathedra (1951). Ο πίνακας Cathedra του Barnett Newman του 1951 είχε ως στόχο να εκφράσει το μεγαλείο σε έναν μεταπολεμικό κόσμο. Αποτελούμενος από ένα βαθύ μπλε χρώμα και δύο από τα χαρακτηριστικά φερμουάρ του Newman, ο πίνακας αυτός προσπάθησε να ανεβάσει το ηθικό των ανθρώπων μετά από έναν τόσο ζοφερό, αντισημιτικό πόλεμο.
Το 1997, ο Gerard Jan van Bladerin βανδάλισε την Cathedra με επτά μαχαιριές από έναν χαρτοκόπτη, παρόμοια με την προηγούμενη επίθεσή του στο Who’s Afraid of Red, Yellow, and Blue III. Αφού δημιούργησε τις χαρακιές στον πίνακα, δεν εξέφρασε και πάλι καμία μεταμέλεια και περίμενε την ασφάλεια να τον απομακρύνει. Μόλις συνέβη αυτό, το μουσείο ανέλαβε δράση για να εξασφαλίσει μια ομαλότερη αποκατάσταση: “Κλείσαμε αμέσως το συγκεκριμένο τμήμα της γκαλερί και αρχίσαμε τις πρώτες βοήθειες. Τοποθετήσαμε τον πίνακα σε μια επίπεδη, ξύλινη επιφάνεια και κολλήσαμε με ταινία τα κοψίματα μεταξύ τους, ώστε να μην μπορούν να ραγίσουν, να κατσαρώσουν ή να σχιστούν περαιτέρω. Ευτυχώς, ο δράστης χρησιμοποίησε ένα πολύ κοφτερό μαχαίρι και πριν το μουσείο αποκτήσει τον πίνακα το 1975, είχε υποστεί επανατοποθέτηση, οπότε τα κοψίματα είναι σχετικά καθαρά”, δήλωσε σε συνέντευξή του ο διευθυντής του μουσείου Rudi Fuchs. Αν και η Cathedra είχε επίσης μια μακρά διαδικασία αποκατάστασης, τελικά αυτό το αφηρημένο εξπρεσιονιστικό αριστούργημα του Barnett Newman επισκευάστηκε μετά την τρίτη επίθεση στο έργο του.
By Elizabeth Berry BA English, Italian, & Writing Seminars