Το Truman Show: Έχει προβλέψει ποτέ μια ταινία το μέλλον με τόση ακρίβεια;
Η ταινία του Τζιμ Κάρεϊ του 1998 για έναν άνδρα του οποίου ολόκληρη η ζωή βιντεοσκοπείται γρήγορα έγινε η ενσάρκωση της νέας εποχής της ριάλιτι τηλεόρασης. Και, 25 χρόνια μετά, συνεχίζει να έχει απήχηση, γράφει η Emily Maskell.
“Καλημέρα, και σε περίπτωση που δεν σας δω… καλό απόγευμα, καλό βράδυ και καλή νύχτα!” φωνάζει χαρούμενα ο Truman Burbank (Jim Carrey) στον γείτονά του. Είναι τόσο προβλέψιμο όσο η ανατολή και η δύση του ήλιου, μέρος της αμετάβλητης καθημερινής ρουτίνας του Truman. Δεν γνωρίζει ότι ολόκληρη η ζωή του είναι ένα ψέμα που παρακολουθούν εκατομμύρια άνθρωποι.
Η μοναδική στο είδος της χολιγουντιανή ταινία – μια σατιρική ψυχολογική κωμωδία-δράμα επιστημονικής φαντασίας – για έναν άνθρωπο που ζει σε μια κατασκευασμένη πραγματικότητα που επινοούν οι τηλεοπτικοί παραγωγοί, που κυκλοφόρησε το 1998, έκανε αίσθηση κατά την κυκλοφορία της, αλλά κανείς δεν ήξερε πόσο προφητική θα ήταν. Τα επόμενα χρόνια, έφτασε να ενσαρκώνει μυριάδες πολιτιστικές ανησυχίες – για την πανταχού παρούσα παρακολούθηση, τον μαζικό ηδονοβλεψία και την τρέλα της ριάλιτι τηλεόρασης που έχει σαρώσει τον πλανήτη, με όλα τα συνακόλουθα υπαρξιακά διλήμματα του να ζεις για το κοινό.
Σε σενάριο του Andrew Niccol και σκηνοθεσία του Peter Weir, η ταινία συγκέντρωσε πάνω από 125 εκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ και περίπου 264 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως και απέσπασε τρεις υποψηφιότητες για Όσκαρ Α’ ανδρικού ρόλου, πρωτότυπου σεναρίου και σκηνοθεσίας – αλλά αυτά τα στατιστικά στοιχεία από μόνα τους δεν αντιπροσωπεύουν την έκταση του αντίκτυπού της.
Η προφητική ταινία περιγράφει περίτεχνα την καθημερινή ζωή του ομώνυμου καθαρόαιμου πωλητή ασφαλειών, του Τρούμαν, ο οποίος αγνοεί παντελώς ότι η ύπαρξή του αποτελεί αντικείμενο μιας παγκόσμιας τηλεοπτικής και ηθικά επισφαλούς εκπομπής, ότι η οικογένεια και οι φίλοι του είναι ηθοποιοί και ότι ο κόσμος γύρω του είναι μια κατασκευασμένη βιτρίνα. Επιλεγμένος να εμφανίζεται από τη γέννησή του, η ζωή του Τρούμαν καταγράφεται με 5000 κάμερες τοποθετημένες σε όλη τη “γενέτειρά” του, το νησί Seahaven, οι οποίες μεταδίδουν τη ζωή του όλο το εικοσιτετράωρο σε ένα πιστό κοινό 1,5 δισεκατομμυρίου τηλεθεατών.
Μια μοιραία μέρα, τα ψέματα της ύπαρξής του αρχίζουν να καταρρέουν, αφού μια σειρά από τυχαίες διαταραχές – μεταξύ των οποίων μια εξέδρα φωτισμού που πέφτει από τον “ουρανό” και ο Τρούμαν εντοπίζει τον “νεκρό” πατέρα του ζωντανό – οδηγούν σε μια επιφοίτηση. Ωστόσο, ενώ ο Τρούμαν αποφασίζει με γενναιότητα να εγκαταλείψει την κατασκευασμένη “πραγματικότητα” του και να ξεφύγει από μια τέτοια χειραγώγηση, ως κοινωνία φαίνεται ότι έχουμε οδηγηθεί συλλογικά προς την αντίθετη κατεύθυνση. Σίγουρα, το προειδοποιητικό υποσχέδιο της ταινίας έμεινε σταθερά ασχολίαστο, καθώς ο ηδονοβλεψίας των μέσων ενημέρωσης έχει γίνει όλο και πιο βαθιά ριζωμένο μέρος της ζωής μας.
Ο Weir λέει στο BBC Culture ότι παρά την αξιοσημείωτη και επίκαιρη συνάφεια της ταινίας, δεν περίμενε ότι το The Truman Show θα αποδεικνυόταν τόσο εύστοχο. “Δεν είχα ιδέα ότι το τσουνάμι της ριάλιτι τηλεόρασης βρισκόταν ακριβώς κάτω από τον ορίζοντα”, λέει. Την εποχή της παραγωγής του The Truman Show, η τηλεόραση ριάλιτι βρισκόταν στα σπάργανα, με εκπομπές όπως το The Real World να πρωτοστατούν, αλλά ήταν το ολλανδικό σχήμα Big Brother, στο οποίο απλοί άνθρωποι μοιράζονταν ένα σπίτι για μερικές εβδομάδες, που θα έκανε το είδος παγκόσμιο φαινόμενο.
Ο δημιουργός του Big Brother είπε κάτι τέτοιο: Όταν είδα τον Τρούμαν, σκέφτηκα ότι καλύτερα να ξεκινήσουμε” – Peter Weir
Μάλιστα, ο Weir λέει ότι θυμάται ένα σχόλιο του δημιουργού του Big Brother “[που βρισκόταν] στα στάδια σχεδιασμού [της εκπομπής] την εποχή που κυκλοφόρησε η ταινία. Είπε κάτι τέτοιο: ‘Όταν είδα τον Τρούμαν σκέφτηκα ότι καλύτερα να ξεκινήσουμε’. Το Big Brother βγήκε ένα χρόνο περίπου αργότερα”. Αλλά το αιχμηρό σχόλιο του The Truman Show για τη ζωή υπό συνεχή παρακολούθηση προμήνυε όχι μόνο την εποχή των ριάλιτι αλλά και ολόκληρη την κουλτούρα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Με την έλευση του Big Brother, το The Truman Show φαινόταν πάρα πολύ αξιόπιστο – αλλά κατά τη δημιουργία του, λέει ο Weir, η ιδέα φαινόταν υπερβολική για πολλούς εμπλεκόμενους: “Το πρόβλημα ήταν ότι έπρεπε να δεχτούμε ότι [το Truman Show] παρακολουθείτο από ένα παγκόσμιο κοινό για 30 χρόνια, 24 ώρες την ημέρα”. Τώρα, ένας τέτοιος προγραμματισμός μοιάζει πολύ λιγότερο παράλογος, χάρη όχι μόνο στην ατελείωτη παρέλαση των ριάλιτι σόου αλλά και στις διαδικτυακές ροές σε κάθε είδους πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης στις οποίες οι χρήστες καταγράφουν μεγάλες περιόδους της ζωής τους για να τις χαζεύουν ατελείωτα οι θεατές.
Πόσο πραγματική είναι η “πραγματικότητα”;
Ο Weir χτύπησε επίσης το καρφί στο κεφάλι όταν πρόκειται για τις συμβάσεις της “μη σεναριασμένης” τηλεόρασης, πριν καν αυτές περιγραφούν ως τέτοιες. Όπως συμβαίνει με όλες τις καλές τηλεοπτικές σειρές ριάλιτι, η “πραγματικότητα” του Truman Show είναι στην πραγματικότητα γυρισμένη από τους παραγωγούς που υπαγορεύουν τα γεγονότα του περιορισμένου κόσμου του Truman. Ο Christof (Ed Harris), ο μεγαλομανής δημιουργός του Truman Show, έχει ένα δεσποτικό μάτι που εποπτεύει τα πάντα, ενώ η εξουσία του αποτυπώνεται με την απαίτησή του να “δώσει σήμα στον ήλιο”! Οι συναντήσεις με τους περαστικούς και τους γνωστούς προβάλλονται λεπτομερώς, ώστε οι αλληλεπιδράσεις του Τρούμαν με τον κόσμο να φαίνονται οργανικές. Η συλλογική επιθυμία για την παρατήρηση μιας καθημερινής “πραγματικότητας” σκιαγραφείται από τον Christof στις πρώτες στιγμές της ταινίας: “Έχουμε βαρεθεί να βλέπουμε ηθοποιούς να μας δίνουν ψεύτικα συναισθήματα… Ενώ ο κόσμος στον οποίο κατοικεί είναι κατά κάποιο τρόπο πλαστός, δεν υπάρχει τίποτα ψεύτικο στον ίδιο τον Τρούμαν.
Αυτή η ασάφεια σχετικά με το τι είναι “αληθινό” και τι είναι πλαστό βρίσκεται στο επίκεντρο της σημερινής ολισθηρής κουλτούρας των μέσων μαζικής ενημέρωσης, από τις Καρντάσιανς μέχρι το Instagram Lives. Ακριβώς όπως το κοινό λαχταρά την πραγματικότητα, αυτή η “πραγματικότητα” που του ταΐζουν μπορεί να είναι αμφισβητήσιμη ως προς την αυθεντικότητά της, νοθευμένη με τις οδηγίες των παραγωγών, την τοποθέτηση προϊόντων, τα φίλτρα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης κ.ά. Εν τω μεταξύ, όσοι συμμετέχουν στα ριάλιτι παρουσιάζουν ως επί το πλείστον κάποιο επίπεδο επιτελεστικότητας λόγω της επίγνωσής τους ότι οι κάμερες τους παρακολουθούν – και σε αυτό το σημείο, φυσικά, διαφέρουν από τον αθώο Τρούμαν. Ανεξάρτητα από τη συνενοχή ή μη των συμμετεχόντων, ωστόσο, όπως και με το Truman Show, αυτές οι εκπομπές τρέφονται από την επιθυμία των θεατών να κατοικήσουν εικονικά στις “πραγματικές” ζωές άλλων ανθρώπων.
Πράγματι, η πολυεπίπεδη αφήγηση του The Truman Show μέσα στην ταινία έρχεται επίσης να αντιμετωπίσει το υπαρξιακό, επιστημολογικό ερώτημα του τι αντιλαμβανόμαστε ως “πραγματικό”. Θυμίζει την αλληγορία του σπηλαίου του Πλάτωνα, στην οποία περιγράφει μια κατάσταση όπου οι άνθρωποι που είναι αλυσοδεμένοι σε ένα σπήλαιο όλη τους τη ζωή βλέπουν σκιές που προβάλλονται στον απέναντι τοίχο και γίνονται γι’ αυτούς “πραγματικές” – παρόλο που δεν είναι ακριβείς αναπαραστάσεις του πραγματικού κόσμου. Το Truman Show μπορεί να ερμηνευτεί ως μια σύγχρονη αντανάκλαση αυτής της ιδέας, όπως αποστάζει ο Christof όταν διακηρύσσει: “Αποδεχόμαστε την πραγματικότητα του κόσμου που μας παρουσιάζεται. Είναι τόσο απλό”. Το ίδιο αναμφισβήτητα θα μπορούσε να ειπωθεί και για το κοινό του 21ου αιώνα γενικότερα- όπως ο Τρούμαν, μας παρουσιάζεται μια πραγματικότητα που από πολλές απόψεις θα μπορούσε να εκληφθεί ως ενορχηστρωμένη. Οι διαδικτυακές ταυτότητες και η ριάλιτι τηλεόραση είναι μια “αλήθεια” που δημιουργήθηκε μέσω βαριάς επεξεργασίας, όπως ακριβώς και η ζωή του Τρούμαν είναι βαριά κατασκευασμένη. Ο κόσμος που έχτισε ο Christof είναι η αλήθεια του Truman, η σπηλιά του Truman, και όλοι μας βρισκόμαστε σε θαλάμους ηχούς και σπηλιές της δικής μας αλήθειας επίσης.
Η ταινία κάνει μια ισχυρή υπόθεση για αυτή την αίσθηση της αυξανόμενης αδυναμίας διαχωρισμού της ψυχαγωγίας και της πραγματικότητας – Lilia Pavin-Franks
Το Truman Show διατυπώνει επίσης πώς η ζωή μπορεί να ζει για την ψυχαγωγία των άλλων. Τώρα, μπορούμε όλοι να γίνουμε Τρούμαν χάρη στην ευρεία πρόσβαση στις διαδικτυακές πλατφόρμες. Το φαινόμενο της αυτοεκπομπής έχει πολλαπλασιαστεί στην κοινωνία μας που αφηγείται τον εαυτό της- μπορείτε να παρέχετε μια ατελείωτη ροή σαπουνόπερας της ζωής σας σε ένα διαδικτυακό κοινό μέσω Twitter, Instagram, Facebook, TikTok και πολλών άλλων. Μπορούμε όλοι, επίσης, να ενδώσουμε στο πολύπαθο Σύνδρομο του Κύριου Χαρακτήρα – μια συντομογραφία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για όσους φαντάζονται ναρκισσιστικά τον εαυτό τους ως πρωταγωνιστή στην ιστορία της ζωής τους, με τους ανθρώπους γύρω τους να είναι δευτερεύοντες χαρακτήρες.
“Νομίζω ότι [η ταινία] αποτελεί μια ισχυρή υπόθεση για την αίσθηση της αυξανόμενης αδυναμίας διαχωρισμού της ψυχαγωγίας από την πραγματικότητα”, λέει η υπεύθυνη κινηματογραφικού προγράμματος και συγγραφέας Lilia Pavin-Franks στο BBC Culture. “Ίσως το κοινό να έχει μια συμπάθεια για τα ριάλιτι επειδή δίνουν μια αίσθηση σχετικότητας, αλλά στον πυρήνα της, η ριάλιτι τηλεόραση εξακολουθεί να παραμένει πρώτα απ’ όλα ψυχαγωγία”. Η Pavin-Franks υπογραμμίζει την περίπλοκη σχέση μεταξύ θεατών και συμμετεχόντων που βρίσκεται στον πυρήνα της ιστορίας του The Truman Show και γενικά της ριάλιτι τηλεόρασης. Πώς βλέπουν οι πρώτοι τους δεύτερους – ως ενσυναίσθητα υποκείμενα, απολαυστικά χειραγωγημένα αντικείμενα ή και τα δύο; Όποια κι αν είναι η φύση του δεσμού, σίγουρα μπορεί να είναι ισχυρός: σύμφωνα με μια μελέτη του 2016 από την εταιρεία ερευνών αγοράς OnePoll, “σχεδόν 1 στους 5 ερωτηθέντες αποκάλυψε ότι έχει δεθεί με έναν αστέρα ή χαρακτήρα ριάλιτι, ενώ 1 στους 10 παραδέχεται ότι έχει αποκτήσει εμμονή με ένα ριάλιτι”. Αυτό εξάγει την ιδέα ότι ένας συμμετέχων γίνεται αντιληπτός ως καταναλωτικό προϊόν: εμφανίζεται στην ταινία του Weir με τον τρόπο που το κοινό αγοράζει τον χαρακτήρα του Truman με εμπορεύματα με θέμα τον Truman. Αλλά υπάρχει επίσης κάτι το γοητευτικό στον τρόπο με τον οποίο τον παρακολουθούν, από τους καναπέδες τους, στα μπαρ, ακόμα και στη μπανιέρα, 24 ώρες το 24ωρο – μια βαθιά συλλογική εμπειρία.
Το σύνδρομο Truman Show
Η συνεχιζόμενη πολιτιστική απήχηση του Truman Show μπορεί να φανεί πολύ συγκεκριμένα στην εμφάνιση του “Συνδρόμου Truman Show”, ενός όρου που επινοήθηκε το 2008 από τον ψυχίατρο Joel Gold και τον ακαδημαϊκό αδελφό του Ian Gold για να περιγράψει τους ασθενείς που πίστευαν ότι τεκμηριώνονται για την ψυχαγωγία των άλλων. Ο Ian Gold, αναπληρωτής καθηγητής Φιλοσοφίας και Ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο McGill, δηλώνει στο BBC Culture ότι αν και η ταινία “αποτύπωσε μια εξέχουσα στιγμή στην ιστορία της τεχνολογίας και βρήκε απήχηση στην εμπειρία πολλών ανθρώπων”, δεν ήταν η μοναδική αιτία της αυταπάτης. Αντίθετα, ο αντίκτυπος της ταινίας διασταυρώθηκε με την αυξανόμενη επιτήρηση εντός του δυτικού πολιτισμού. “Μετά την 11η Σεπτεμβρίου, ο Patriot Act κατέστησε την επιτήρηση ένα σημαντικό χαρακτηριστικό της αμερικανικής κουλτούρας και αυτό πιθανώς συνέβαλε σημαντικά στη γενική ανησυχία γύρω από την απώλεια της ιδιωτικής ζωής”, προσθέτει.
Στη συνέχεια, μπορεί κανείς να υποθέσει ότι η ευρεία πρόσβαση στα κινητά και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα αύξανε ακόμη περισσότερο τις ανησυχίες τύπου Τρούμαν. Αυτή είναι σίγουρα η πεποίθηση του Δρ Paolo Fusar-Poli, καθηγητή και προέδρου της προληπτικής ψυχιατρικής στο Τμήμα Μελετών Ψύχωσης στο King’s College του Λονδίνου, και συν-συγγραφέα της έρευνας για το φαινόμενο του συνδρόμου Truman Show που δημοσιεύθηκε το 2008 στο British Journal of Psychiatry. Ο Δρ Fusar-Poli δηλώνει στο BBC Culture: “Σίγουρα, η βαθιά πρόσφατη ψηφιοποίηση και η υπερέκθεση της ζωής μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα μπορούσε να προκαλέσει αυτές τις εμπειρίες [τύπου Τρούμαν]”. Ο καθηγητής Gold συνεχίζει ότι “οι πολιτισμικές πραγματικότητες εισβάλλουν πάντα στην ψυχωτική εμπειρία” και επομένως η μετάβαση σε μια άκρως ψηφιακή ζωή θα μπορούσε να εντείνει την παράνοια γύρω από την παρακολούθηση.
Τόσο η Gold όσο και η Fusar-Poli μιλούν για τη συνάφεια του The Truman Show με τη σύγχρονη ταυτότητα, αλλά η Weir επισημαίνει επίσης το γεγονός ότι η ταινία μιλάει για μια πιο θεμελιώδη παράνοια, ανεξάρτητα από τις τρέχουσες πολιτιστικές τάσεις. Όταν συνάντησε ηθοποιούς που έκαναν οντισιόν για την ταινία, αποκαλύπτει, αρκετοί εκμυστηρεύτηκαν ότι ταυτίστηκαν με τον Τρούμαν επειδή στα νιάτα τους είχαν νιώσει “σαν απατεώνες, [με] όλους γύρω τους να υποκρίνονται”.
Αν και η άνοδος της ριάλιτι τηλεόρασης και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης πολύ προφανώς εδραίωσε την κληρονομιά της ταινίας ως μια ταινία για τους αιώνες, ο Weir εξακολουθεί να εκφράζει την έκπληξή του για τη “διαρκή” σημασία του The Truman Show: “Φαίνεται να απευθύνεται σε ένα νεανικό κοινό, κάτι που είναι ασυνήθιστο για μια ταινία μεγαλύτερης ηλικίας”, λέει. Το The Truman Show ολοκληρώνεται με τον Τρούμαν να βρίσκει μια διαφυγή προς τον ουρανό μέσα από μια αυτοκρατορική πόρτα του σκότους – το αντίθετο του φωτός στην άκρη του τούνελ. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει μια υποψία ελπίδας στο ανοιχτό τέλος – ελπίδα ότι ο Τρούμαν μπορεί να συνεχίσει να ζει τη ζωή του χωρίς την ανήσυχη παρουσία ενός πανταχού παρόντος κοινού. Το παράδειγμα του Τρούμαν είναι ένα παράδειγμα που, κάποιοι θα έλεγαν ότι η κοινωνία μας στο σύνολό της θα ήταν καλό να υιοθετήσει επιτέλους.