Νέος επιχειρηματίας ετών 70, η σύνταξη μπορεί να περιμένει
Η επιχειρηματική ορμή δεν μειώνεται υποχρεωτικά με την ηλικία. Καθώς οι άνθρωποι ζουν και εργάζονται πιο πολλά χρόνια, όλο και περισσότεροι είναι αυτοί που επιλέγουν να ξεκινήσουν μια νέα επιχείρηση μετά τα 70. Αυτοί οι νεοεμφανιζόμενοι εβδομηντάρηδες επιχειρηματίες έχουν σε μεγάλο βαθμό τα ίδια κίνητρα με τους νεότερους. Θέλουν να είναι αφεντικά του εαυτού τους, να ορίζουν οι ίδιοι τα ωράριά τους και να ασχολούνται με αντικείμενα που τους ενδιαφέρουν.
Ενώ οι μεγαλύτεροι σε ηλικία επιχειρηματίες μπορεί να έχουν χάσει κάποιο από το σθένος τους, η ηλικία έχει και κάποια πλεονεκτήματα.
Καθώς τα παιδιά τους έχουν μεγαλώσει, μπορεί να νιώθουν ελεύθεροι να καταπιαστούν με πράγματα που τους απασχολούσαν επί πολύ καιρό, όπως το ξεκαθάρισμα και η οργάνωση αρχείων και χαρτιών στο σπίτι και η κατ’ οίκον φροντίδα ηλικιωμένων. Ή, στην περίπτωση των ιδρυτών της εταιρείας Judson Squared, οι βαρετοί δικηγόροι.
Μαθήματα σε δικηγόρους
«Είναι απελπιστικά βαρετοί» λέει ο Τζάντσον Βον, 71 ετών, ηθοποιός και κινηματογραφιστής. Συνεργάστηκε με τον δικηγόρο Τζάντσον Γκρέιβς, 77 ετών, γνωστό για την επιτυχημένη του παρουσία στις αίθουσες των δικαστηρίων, και προσφέρουν από κοινού διαδικτυακά μαθήματα με σκοπό να διδάξουν στους δικηγόρους πώς να είναι διασκεδαστικοί και παράλληλα αποτελεσματικοί.
Το ποσοστό των αυτοαπασχολουμένων αυξάνεται ραγδαία στις μεγαλύτερες ηλικίες. Το 30% σχεδόν των εργαζομένων μεταξύ 70 και 79 ετών είναι αυτοαπασχολούμενοι, ποσοστό σχεδόν διπλάσιο σε σχέση με την ηλικιακή κατηγορία των 60-69 ετών, λέει ο Καλ Χάλβορσεν, αναπληρωτής καθηγητής Κοινωνικής Εργασίας στη Σχολή Brown του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον.
Αυτό μεταφράζεται σε περίπου 1,3 εκατομμύρια εβδομηντάρηδες επιχειρηματίες, λέει. Για κάποιους είναι ένα τελευταίο μεγάλο εγχείρημα, η πραγμάτωση ιδεών που κυοφορούνταν επί χρόνια. Για άλλους, το κίνητρο είναι η επιθυμία να δημιουργήσουν ένα προϊόν που θα βελτιώσει τις ζωές των άλλων, κάτι που συχνά γίνεται πιο σημαντικό για τους ανθρώπους καθώς μεγαλώνουν.
Κάποιοι νιώθουν ότι το να ανοίξουν μια επιχείρηση είναι η μόνη τους επιλογή, επειδή χρειάζονται χρήματα, δυσκολεύονται να βρουν αλλού δουλειά, ενώ υπάρχει μεγαλύτερη άμεση υποστήριξη για τέτοια εγχειρήματα. Για παράδειγμα, το εθνικό πρόγραμμα Work for Yourself@50+ του ιδρύματος AARP έχει ως στόχο να βοηθήσει άτομα μεγαλύτερης ηλικίας με περιορισμένο εισόδημα να διερευνήσουν ευκαιρίες αυτοαπασχόλησης.
Με σύμμαχο την τεχνολογία
Η τεχνολογία έχει περιορίσει τα εμπόδια που συναντούν συχνά οι νεοφυείς επιχειρήσεις, λέει η Ντόνα Κέλι, καθηγήτρια Επιχειρηματικότητας στο Babson College. Σήμερα, μπορεί κανείς να πουλά προϊόντα και υπηρεσίες από το σπίτι του χωρίς να χρειάζεται πολλά χρήματα για να ξεκινήσει. Η Σάρλοτ Μπίσοπ δεν είχε ποτέ τη φιλοδοξία να γίνει επιχειρηματίας. «Δεν πίστευα ότι θα μου προσέφερε ένα σταθερό εισόδημα» λέει. Η Μπίσοπ, που έμεινε χήρα σε νεαρή ηλικία με δύο παιδιά, έκανε το μεταπτυχιακό της και ύστερα δίδαξε Γραμματειακή και Διοικητική Υποστήριξη στο City University της Νέας Υόρκης.
Οταν συνταξιοδοτήθηκε, φίλοι και γείτονες της ζήτησαν βοήθεια για να οργανώσουν τα αρχεία τους και να ξεκαθαρίσουν και να τακτοποιήσουν το σπίτι τους. Βλέποντας ότι υπήρχε ζήτηση για τις δεξιότητές της, η Μπίσοπ άδραξε την ευκαιρία για να βγάλει χρήματα, με σκοπό να βοηθήσει τους γιους της όταν θα πήγαιναν στο πανεπιστήμιο και αργότερα θα δημιουργούσαν τη δική τους οικογένεια. Ετσι, ίδρυσε την εταιρεία «Life Files Professionals» με αντικείμενο τη διαχείριση εγγράφων και την οργάνωση γραφείων, σπιτιών και αρχείων σε υπολογιστές.
Η επιχείρηση εξελίσσεται μαζί της. Πρόσφατα, η Μπίσοπ άρχισε να προσφέρει υπηρεσίες προσωπικού βοηθού για ενηλίκους μεγαλύτερης ηλικίας και οικογενειακούς φροντιστές. Εξετάζει τις διαθέσιμες επιλογές για μακροχρόνια φροντίδα, οργανώνει ιατρικά αρχεία και κανονίζει παραγγελίες και παραδόσεις από σουπερμάρκετ. Ολες αυτές οι υπηρεσίες μπορούν να γίνουν εξ αποστάσεως, το οποίο είναι πιο σημαντικό για αυτήν πλέον, αφού φέτος έκλεισε τα 80.
Να η ευκαιρία!
Οσοι έχουν μακρά επαγγελματική διαδρομή συχνά βλέπουν τα κενά που υπάρχουν στον τομέα τους, επισημαίνει η Κέλι. «Διακρίνουν ένα πρόβλημα και μπορούν να αξιοποιήσουν την εμπειρία και τις διασυνδέσεις τους για να επιχειρήσουν να το λύσουν» λέει. Ο Τζορτζ Κέινιγκ ήταν ιδιοκτήτης μιας εταιρείας κατ’ οίκον φροντίδας, η οποία προσέφερε επί 20 χρόνια υπηρεσίες φροντίδας με την ώρα ή εσωτερικούς φροντιστές. Η αγορά άκμαζε λόγω του γηράσκοντος πληθυσμού, αλλά το κόστος είχε αρχίσει να γίνεται δυσβάσταχτο. «Αρχισα να βλέπω ότι διαμορφωνόταν μια συγκυρία όπου το κόστος της φροντίδας ξεπερνούσε τις οικονομικές δυνατότητες του μέσου ανθρώπου» λέει ο Κέινιγκ. «Πώς το λύνεις αυτό;». Ενας είναι ο τρόπος: να αφαιρέσεις τον μεσάζοντα.
Ο 70χρονος Κέινιγκ πούλησε την εταιρεία του πριν από πέντε χρόνια και πρόσφατα εγκαινίασε την πλατφόρμα eCaregivers, την οποία χρηματοδοτεί ο ίδιος, ενώ παράλληλα αναζητά έναν επενδυτή με παρόμοια φιλοσοφία. Η πλατφόρμα φέρνει απευθείας σε επαφή τις οικογένειες με παρόχους φροντίδας για να συμφωνήσουν μεταξύ τους τα ωράρια και την αμοιβή, παρακάμπτοντας γραφεία όπως αυτό που είχε κάποτε ο ίδιος. Ο Κέινγκ θεωρεί ότι οι οικογένειες μπορούν να εξοικονομήσουν από 30% έως 50% στο κόστος της φροντίδας, συνυπολογίζοντας τη μισθοδοσία και τις χρεώσεις της eCaregivers.
Η εκπαιδευτικός Μέρι Ρολς δεν προσπαθούσε να λύσει κάποιο πρόβλημα. Στα 65 της βγήκε στη σύνταξη και θέλησε να μετατρέψει την αγάπη της για τη γυμναστική σε επιχείρηση. Επειδή δεν ήξερε πώς να το κάνει, εντάχθηκε σε μια διαδικτυακή ομάδα καθοδήγησης και ήρθε σε επαφή με άλλους επιχειρηματίες. Ενας από αυτούς της σχεδίασε τον ιστότοπο και ένας άλλος τη βοήθησε να αναπτύξει το επιχειρηματικό σχέδιο για το «Fit For The Rest Of Your Life». Η Ρολς ξεκίνησε να προσφέρει μαθήματα ενδυνάμωσης σε γυμναστήρια, γραφεία, μέσω Διαδικτύου και στο γκαράζ της. Διατηρούσε ένα blog και δημοσίευε στο Instagram φωτογραφίες που την έδειχναν να κάνει push-ups. «Ηταν η πιο διασκεδαστική περίοδος της ζωής μου», λέει, «και αναπάντεχα ανταποδοτική».
Σαν ήρωας του σινεμά
Αυτές οι νεοφυείς επιχειρήσεις συχνά είναι το αποτέλεσμα κάποιας ευτυχούς συγκυρίας, χάρη στην οποία συναντιούνται άνθρωποι που, μέσα από την εμπειρία τους, έχουν καταλήξει σε παρόμοια συμπεράσματα. Ο ηθοποιός Τζάντσον Βον είχε γνωριστεί με τον δικηγόρο Τζάντσον Γκρέιβς πριν από αρκετά χρόνια μέσω ενός κοινού φίλου. Σε μια από τις πρώτες συζητήσεις τους, οι δύο Τζάντσον είχαν βρεθεί να σχολιάζουν πόσο τραγικά βαρετές είναι συχνά οι δίκες.
Ο Βον είχε εμπειρία στην υποκριτική και τον κινηματογράφο. Ο Γκρέιβς, δικηγόρος με πολυετή σταδιοδρομία και μεταβατικός κοσμήτορας της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Emory, ήταν γνώστης του δικαίου. Επίσης, γνώριζε τη σημασία μιας καλής παρουσίας στην αίθουσα του δικαστηρίου. Ηταν ικανός να φέρει μαζί του έως και ιατρικό εξοπλισμό, να προβάλλει βίντεο χειρουργικών επεμβάσεων, ενώ σκηνοθετούσε τις κινήσεις του στη δίκη, επιλέγοντας τις ακριβείς θέσεις όπου θα στεκόταν κατά την εναρκτήρια και την καταληκτική του αγόρευση.
Οι δύο άνδρες αποφάσισαν να συνδυάσουν τις ικανότητές τους για να δημιουργήσουν ένα διαδικτυακό μάθημα για δικηγόρους. Το «Persuasive Performance Skills for Fearless Trial Lawyers», το οποίο περιλαμβάνει και αποσπάσματα από ταινίες του Χόλιγουντ, είναι αναγνωρισμένο πρόγραμμα που παρέχει πιστωτικές μονάδες συνεχιζόμενης εκπαίδευσης.
Κανένας από τους δύο δεν έχει ανάγκη από χρήματα ή αναγνώριση. Ο Γκρέιβς, που του αρέσει να ταξιδεύει με τη σύζυγό του και να κακομαθαίνει τα εγγόνια του, λέει ότι είχε μια πολύ επιτυχημένη σταδιοδρομία και η ζωή του είναι πολύ γεμάτη.
Ο Βον λέει ότι «θα μπορούσα να κάθομαι και να πίνω κοκτέιλ στη βεράντα μου», αντί να μοντάρει ταινίες και να γράφει σενάρια.
Γιατί, λοιπόν, να ξεκινήσουν μια επιχείρηση σε αυτή τη φάση της ζωής τους;
«Το ωραίο όταν λανσάρεις ένα νέο προϊόν ή υπηρεσία στα 70 σου είναι ότι έχεις συσσωρεύσει όλον αυτόν τον απίστευτο πλούτο και τη γνώση. Θέλω πάρα πολύ να μεταδώσω στους νεότερους τα πράγματα που έχουμε ανακαλύψει».
