Νότια Κορέα: Τα κοράλλια «λυγίζουν» – Μια παράξενη εικόνα της κλιματικής αλλαγής
Κάποιες φορές η κλιματική αλλαγή αποτυπώνεται καλύτερα σε μία εικόνα παρά σε δεκάδες διαγράμματα θερμοκρασίας. Στα νερά γύρω από το νησί Jeju της Νότιας Κορέας, οι επιστήμονες παρατηρούν ένα παράξενο φαινόμενο. Μαλακά κοράλλια που άλλοτε στέκονταν όρθια στον βυθό αρχίζουν να γέρνουν, να λυγίζουν και τελικά να καταρρέουν.
Σε αντίθεση με τα σκληρά κοράλλια, τα οποία στηρίζονται σε σκελετό ανθρακικού ασβεστίου, τα μαλακά διατηρούν το σχήμα τους μέσω της εσωτερικής πίεσης των υγρών τους. Όταν όμως αλλάζουν οι περιβαλλοντικές συνθήκες, αυτός ο μηχανισμός μπορεί να διαταραχθεί. Το φαινόμενο έχει αποκτήσει ήδη τη δική του ονομασία: slumping, μια ιδιότυπη «κατάρρευση» των κοραλλιών.
Το ανησυχητικό για τους επιστήμονες δεν είναι μόνο ότι συμβαίνει. Είναι ότι μπορεί να επαναλαμβάνεται. Τα κοράλλια ανακάμπτουν εν μέρει, ξανακαταρρέουν, τμήματά τους αποσπώνται και σταδιακά μειώνεται η ικανότητά τους να επανέλθουν. Και η ιστορία δεν αφορά μόνο τα κοράλλια.
Στο Jeju ζουν οι περίφημες haenyeo, οι «γυναίκες της θάλασσας» της Κορέας. Επί γενιές καταδύονται χωρίς φιάλες οξυγόνου για να συλλέξουν θαλασσινά. Μητέρες δίδαξαν κόρες και οι κόρες τις επόμενες γενιές. Σήμερα βλέπουν το υποθαλάσσιο τοπίο μέσα στο οποίο εργάζονται να αλλάζει.
Ίσως αυτή να είναι και η πιο δύσκολη πλευρά της κλιματικής αλλαγής να αντιληφθούμε. Δεν εμφανίζεται πάντοτε ως καταστροφή. Δεν υπάρχει πάντα πυρκαγιά, πλημμύρα ή τυφώνας. Μερικές φορές η αλλαγή συντελείται αθόρυβα, λίγα μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Ένας οργανισμός που στεκόταν όρθιος αρχίζει να λυγίζει. Ένα είδος λιγοστεύει. Μια γυναίκα που γνωρίζει τον ίδιο βυθό εδώ και σαράντα χρόνια αντιλαμβάνεται ότι δεν είναι πια ο ίδιος βυθός.
Και τότε η κλιματική αλλαγή παύει να είναι πρόβλεψη για το μέλλον. Είναι ήδη μια ανάμνηση του κόσμου όπως ήταν.
Πηγή και φωτογραφίες: Reuters – Jeju, κοράλλια και haenyeo
